Fri rettshjelp: kvalifiserer du, og hvordan søker du?

Å bruke advokat koster penger, og for mange er dette en reell terskel for å forfølge sine rettigheter. Fri rettshjelp er en ordning som skal sikre at økonomi ikke alene avgjør om du får juridisk bistand i visse typer saker. Ordningen er regulert i rettshjelpsloven, og hvem som kvalifiserer avhenger både av sakstype og din økonomiske situasjon.

To typer rettshjelp

Fritt rettsråd er bistand og rådgivning før en eventuell rettssak — for eksempel å vurdere en sak, skrive brev eller forhandle med motpart. Fri sakførsel dekker derimot advokatbistand i forbindelse med en rettssak for domstolene. Begge deler kan være helt eller delvis dekket, avhengig av sakstype og din økonomi.

Sakstyper med og uten behovsprøving

Enkelte sakstyper er unntatt fra kravet om inntekts- og formuesgrenser, fordi lovgiver har vurdert dem som spesielt viktige å sikre bistand i uavhengig av økonomi. Dette gjelder blant annet visse barnevernssaker, saker om tvungent psykisk helsevern, og enkelte utlendingssaker som asylsaker. I disse tilfellene kan du få fri rettshjelp selv om du har god økonomi.

De fleste andre sakstyper er behovsprøvd. Det gjelder for eksempel en del familiesaker (som skilsmisse og barnefordeling), husleietvister i noen tilfeller, og yrkesskade- eller pasientskadesaker. Her må du dokumentere at inntekt og formue er under grensene som gjelder til enhver tid.

Inntekts- og formuesgrenser

Rettshjelpsforskriften setter konkrete beløpsgrenser for brutto inntekt og nettoformue som avgjør om du kvalifiserer. Disse grensene endres og justeres av myndighetene med jevne mellomrom, og vi oppgir derfor ikke eksakte kronebeløp her — de blir fort utdaterte. Du finner alltid gjeldende satser hos statsforvalteren eller Domstoladministrasjonen, og en advokat vil raskt kunne fortelle deg om du ligger innenfor grensene.

• Grensene gjelder som hovedregel husstandens samlede inntekt og formue.
• Enkelte kostnader, som store bo- eller forsørgerutgifter, kan i noen tilfeller gi grunnlag for unntak selv om inntekten ligger noe over grensen.
• Har du inntekt over grensen, kan du likevel få saken behandlet mot egenandel i visse sakstyper.

Slik søker du

1. Vurder om saken din faller inn under en av sakstypene som gir rett til fri rettshjelp.
2. Kontakt en advokat som kan vurdere saken og beregne om du kvalifiserer økonomisk.
3. Advokaten sender som regel søknaden på dine vegne til statsforvalteren, som behandler og innvilger søknader om fritt rettsråd.
4. For fri sakførsel avgjøres søknaden normalt av domstolen i forbindelse med saken.
5. Får du avslag, kan avslaget som regel påklages.

Alternativer hvis du ikke kvalifiserer

Kvalifiserer du ikke for fri rettshjelp, finnes det andre muligheter. Mange forsikringer — som innboforsikring eller bilforsikring — inneholder en rettshjelpsdekning som kan dekke en betydelig andel av advokatutgiftene i en tvist, mot en egenandel. Enkelte fagforeninger tilbyr også juridisk bistand til medlemmer. I tillegg finnes det gratis rettshjelpstiltak og studentrettshjelpstiltak i flere byer som kan gi førstelinjeråd.

Sjekk alltid forsikringene dine før du legger til grunn at du må dekke alt selv — rettshjelpsdekningen blir ofte glemt.

Statsforvalterens rolle

Statsforvalteren i det enkelte fylke behandler søknader om fritt rettsråd og fører også tilsyn med ordningen. Er du usikker på om saken din kvalifiserer, kan statsforvalteren gi generell veiledning, men de vurderer ikke innholdet i den konkrete saken din før en søknad er sendt inn.