Sjekkliste: 8 ting å se etter før du signerer en avtale

En avtale som virker grei ved signering, kan bli dyr og vanskelig hvis noe går galt underveis. Mange kontraktstvister handler ikke om at noen har opptrådt uredelig, men om at avtalen rett og slett ikke tok høyde for situasjonen som oppstod. Gå gjennom disse åtte punktene før neste avtale signeres.

1. Hvem er egentlig partene?

Sjekk at motparten er korrekt angitt med fullt firmanavn og organisasjonsnummer, ikke bare et produktnavn eller en person som opptrer på vegne av selskapet. Er du usikker på om selskapet faktisk eksisterer eller har økonomi til å levere, er et raskt søk i Brønnøysundregistrene god risikostyring.

2. Hva er ytelsen, konkret?

Beskrivelsen av hva som skal leveres bør være så konkret som mulig — omfang, kvalitet, spesifikasjoner og eventuelle vedlegg. Vage formuleringer som «etter nærmere avtale» er ofte kimen til senere uenighet om hva som faktisk var lovet.

3. Pris og prisjustering

Er prisen fast, eller kan den justeres underveis? Se etter klausuler om indeksregulering, valutarisiko eller tilleggsarbeid utover det som er avtalt. Uklare prisklausuler er en av de vanligste kildene til tvist i langvarige avtaler.

4. Betalingsbetingelser

Sjekk betalingsfrister, eventuelle forsinkelsesrenter, og hva som skjer ved forsinket betaling. Er det avtalt delbetaling eller forskudd, bør det fremgå tydelig når og hvordan dette skal skje.

5. Ansvarsbegrensning

De fleste kommersielle avtaler inneholder en klausul som begrenser hvor mye en part kan holdes ansvarlig for, ofte oppad begrenset til avtalt vederlag, og med unntak for indirekte tap. Sjekk om begrensningen er gjensidig, og om den er rimelig sett i forhold til hva som faktisk står på spill. En ensidig og svært vid ansvarsbegrensning kan i ytterste konsekvens settes til side som urimelig.

6. Mislighold og sanksjoner

Hva regnes som mislighold, og hva er konsekvensen — retting, prisavslag, dagbot, heving? En avtale uten klare misligholdsbeføyelser overlater mye til tilfeldighetene og til alminnelige kontraktsrettslige regler, som ikke alltid er tilpasset den konkrete situasjonen.

7. Varighet og oppsigelse

Er avtalen tidsbegrenset eller løpende? Hvilken oppsigelsestid gjelder, og er det bindingstid eller automatisk fornyelse? Dette er spesielt viktig i abonnements- og leverandøravtaler, hvor mange bedrifter blir overrasket over lange bindingstider eller stilltiende fornyelse.

8. Verneting og lovvalg

Særlig i avtaler med utenlandske parter bør det fremgå tydelig hvilket lands rett som gjelder, og hvilken domstol eller voldgift som skal behandle en eventuell tvist. Uten dette kan en tvist bli betydelig dyrere og mer komplisert enn nødvendig, fordi partene først må avklare hvilket regelverk som overhodet gjelder.

Andre ting verdt å sjekke

• Konfidensialitet — er det behov for en egen NDA i tillegg til hovedavtalen?
• Immaterielle rettigheter — hvem eier det som utvikles eller leveres?
• Force majeure — hva skjer ved forhold utenfor partenes kontroll?
• Overdragelse — kan avtalen overføres til andre uten samtykke?

Den beste tiden å avklare en uenighet på, er før avtalen signeres — ikke etter at noe har gått galt.

Ingen sjekkliste erstatter en konkret vurdering av den enkelte avtalen, men går du gjennom disse punktene systematisk, fanger du opp de fleste av de vanligste fallgruvene. Ved større eller mer kompliserte avtaler bør bedriften vurdere å få kontrakten gjennomgått før signering.